Le chamois des Apennins dans les monts Sibyllins

Comment reconnaître le chamois des Apennins

Le chamois des Apennins mesure entre 110 et 130 cm de long. Le mâle peut atteindre 45 kg, la femelle reste entre 30 et 35 kg.

Le trait le plus visible, ce sont les cornes, présentes chez les mâles comme chez les femelles. Elles dépassent 30 cm de long, sont tournées vers le haut et légèrement vers l'avant, et se terminent par une pointe recourbée vers l'arrière, en crochet : elles sont bien plus longues que celles des autres chamois. Elles ne tombent jamais et poussent chaque année en formant des anneaux, qui permettent de déterminer l'âge de l'animal.

Le pelage change avec les saisons. En été, il est brun clair, tirant sur le roux. En hiver, le poil devient plus long et plus épais et le dessin plus contrasté : brun-noirâtre sur le dos et les pattes, avec de larges zones claires sur la gorge, la tête, le cou jusqu'aux épaules et l'arrière-train. En toute saison, on remarque une bande sombre en forme de masque sur les yeux et une tache claire sur la gorge.

Les sabots expliquent son aisance sur la roche : ils sont divisés en deux parties qui peuvent s'écarter jusqu'à former un angle de 90 degrés, ce qui augmente la surface d'appui.

La composition des groupes aide aussi à comprendre ce que l'on observe. Les femelles, les petits et les jeunes d'un ou deux ans vivent en harde. Les jeunes mâles forment de petits groupes à part ; adultes, ils vivent isolés et rejoignent les hardes pendant le rut, entre novembre et décembre. Les petits naissent entre mai et juin, un par femelle, après une gestation de 160-180 jours.

Où vit le chamois des Apennins dans les monts Sibyllins

Le chamois des Apennins vit en altitude : il préfère les zones situées au-dessus de 1 700 mètres, à la limite supérieure des hêtraies, où il fréquente les prairies et les pentes rocheuses. Il se nourrit presque uniquement d'herbes. En hiver, quand la neige recouvre les pâturages d'altitude, il descend plus bas pour chercher sa nourriture.

Dans les monts Sibyllins, son bastion est le massif du Monte Bove, entre le Bove Nord, le Bove Sud et le Bicco : c'est la zone des lâchers et celle où se concentre la majorité des animaux. Depuis l'été 2019, une harde fréquente aussi le versant sud du Monte Priora : lors du recensement de cette année-là, 30 chamois ont été observés entre le Pizzo Berro et le Monte Priora, dont 18 sur le versant tourné vers la Valle del Tenna.

La réintroduction s'est faite dans le cadre du projet LIFE Coornata. Les animaux, équipés de colliers émetteurs, ont été relâchés à partir de 2008 ; une trentaine au total, le nombre jugé minimal pour une population viable. En 2010, le projet a reçu le Panda d'or du WWF. Depuis, la colonie a grandi : en 2019, on l'estimait à environ 180 animaux, et le 7 novembre de cette année-là, 123 ont été comptés, le nombre minimal certain. Les comptages restent toutefois partiels, car sur le versant nord du Monte Bove l'observation est difficile.

Le chamois n'est pas un nouveau venu dans ces montagnes. Un crâne trouvé dans une grotte sur les pentes du Monte Vettore, étudié par l'Università Politecnica delle Marche, a environ 3 000 ans et prouve que l'espèce était présente autrefois dans les monts Sibyllins.

Malgré ce retour, le chamois des Apennins reste classé « vulnérable » sur la Liste rouge de l'UICN. La population actuelle présente en outre une très faible variabilité génétique, conséquence des effondrements démographiques répétés.

Quand et où observer le chamois des Apennins

Sur le Monte Bove, les rencontres avec les chamois ne sont pas rares. Le parcours de randonnée E8 du Parc, entièrement balisé, longe en partie la limite de la zone de protection estivale des chamois : il permet de les observer sans les déranger. Jusqu'au 31 décembre 2026, toutefois, le parcours est fermé même à pied par l'arrêté de la commune d'Ussita n° 48 du 25 août 2026, en raison du chantier de la télécabine Frontignano-Cornaccione. Prévoyez des jumelles, car les animaux s'observent de loin.

Le calendrier du chamois donne quelques repères. Entre mai et juin naissent les petits. En été, les herbes dont il se nourrit abondent sur les prairies de montagne. Entre novembre et décembre, pendant le rut, les mâles adultes rejoignent les hardes et s'affrontent dans des combats parfois violents.

Si vous ne souhaitez pas faire de randonnée en altitude, il existe deux alternatives. À Bolognola se trouve un enclos faunistique d'environ 3 hectares, où quelques chamois vivent en semi-liberté. À Fiastra, le centre de visite du Parc abrite le musée du chamois (musée du chamois), avec quatre salles reliées en un parcours en boucle. Après le séisme, le Parc a signalé le musée comme non accessible, en raison de légers dégâts au bâtiment, même si des visites guidées y ont eu lieu en 2025, et le service d'information et d'accueil est assuré dans une structure provisoire en face : avant d'y aller, demandez confirmation au Parc.

Le recensement est une occasion particulière. Le Parc compte les chamois chaque année et fait aussi appel à des bénévoles : en 2026, le recensement d'été a eu lieu le 24 juillet.

Règles et bons comportements

Pour le Monte Bove, le Parc a pris des dispositions spécifiques pour protéger le chamois, qui s'ajoutent aux règles générales de l'aire protégée.

Zones de protection. Depuis 2009, le massif compte deux zones de protection, l'une pour la période hivernale, l'autre pour la période estivale. Avant une randonnée ou une course d'alpinisme sur le Monte Bove, consultez les dispositions en vigueur sur le site du Parc.

Chiens. Sur tout le parcours E8 du Monte Bove, les chiens sont interdits, même en laisse. Dans le reste du Parc s'appliquent les règles en vigueur depuis 2013 : dans la zone A de réserve intégrale, les chiens ne peuvent pas entrer, sauf en laisse sur les parcours de randonnée officiels où ils sont admis, et ailleurs ils doivent être tenus en laisse. Pour la faune sauvage, le chien représente un risque direct, car il peut chasser, et indirect, par le dérangement et la transmission possible de maladies.

Distance et silence. Si vous apercevez un chamois, le Parc demande de rester immobile et silencieux. On ne s'approche pas, on ne quitte pas le sentier pour suivre les animaux, et on se déplace en petits groupes, sans bruit.

Survol. Le passage d'un hélicoptère au-dessus d'une zone fréquentée par les chamois est un dérangement très fort, qui peut disperser les animaux : une opération de secours en hélicoptère auprès de deux alpinistes a failli compromettre la réintroduction, et en janvier 2009 le Parc a interdit temporairement l'accès à une petite zone rocheuse du Monte Bove.

Déchets. On ne laisse rien, pas même les déchets organiques, qui peuvent modifier les habitudes des animaux.

Pour les autres animaux du Parc, vous pouvez commencer par la page sur les animaux des monts Sibyllins ou par le guide du loup des Apennins ; la vue d'ensemble se trouve sur la page Faune et flore des monts Sibyllins.