Animaux du Parc national des monts Sibyllins : guide de la faune

Animaux des monts Sibyllins : l'essentiel

Le chirocéphale de Marchesoni. Chirocephalus marchesonii est un crustacé anostracé, c'est-à-dire sans carapace. Il mesure environ 9 à 12 millimètres, il est rouge corail et nage le ventre tourné vers le haut. C'est une espèce sténotherme, adaptée aux basses températures, et endémique : dans le monde entier, elle ne vit que dans les eaux du Lago di Pilato. Il a été découvert en 1954 par Vittorio Marchesoni, alors directeur de l'Institut de botanique de l'université de Camerino, lors d'une de ses excursions dans les monts Sibyllins. Ce n'est qu'en 1957 que les entomologistes Ruffo et Vesentini l'ont décrit officiellement comme nouvelle espèce, en lui donnant le nom du chercheur. Le lac abrite aussi un petit coléoptère aquatique noir, un dytique.

Le chirocéphale pond ses œufs le long des rives, entre les pierres. Les œufs n'éclosent que lorsqu'il y a de l'eau et que les conditions sont favorables, en général au printemps ou en été. Cette stratégie de reproduction lui permet de survivre dans un milieu extrême et instable.

Un lac qui s'assèche parfois. Le niveau de l'eau varie beaucoup d'une année à l'autre, selon la neige et les pluies. En 1990, la zone est restée complètement à sec à cause d'une forte sécheresse. En 2017, le lac s'est de nouveau asséché, mais le chirocéphale a réussi à s'accoupler et à pondre ses œufs, qui allaient éclore l'année suivante. Le suivi du Parc et de l'université de Pérouse, en place depuis 2018, indique que le lac devient de plus en plus temporaire, surtout depuis 2016. Parmi les causes figurent la hausse des températures et le manque de neige. Les estimations d'abondance du chirocéphale relevées ces dernières années ne différaient guère de celles des échantillonnages passés. Les chercheurs considèrent toutefois les assèchements répétés comme une menace possible à moyen et long terme.

Quand le lac est à sec, le principal risque est le piétinement des œufs sur le fond asséché. Lors d'un de ces épisodes, le Parc a coordonné une journée de travail avec des techniciens, des guides, les Carabinieri forestali, des bénévoles du CAI (Club alpin italien) et des chercheurs. Avec l'aide de deux mulets pour transporter le matériel, ils ont installé le long du périmètre du bassin une clôture légère et facile à retirer. Elle empêche de descendre sur le fond au-delà de la ligne de niveau maximal.

Le chamois des Apennins. Ce chamois (Rupicapra pyrenaica ornata) avait disparu des monts Sibyllins à l'époque historique et il est revenu grâce à un projet de réintroduction. L'enclos faunistique de Bolognola est né en 2006 dans le cadre d'un projet LIFE cofinancé par l'Union européenne. Les premiers animaux sont arrivés de l'enclos de Lama dei Peligni, endormis et transportés en hélicoptère. L'opération a duré un peu plus d'une heure. Les premiers lâchers en milieu naturel remontent à 2008. Une colonie s'est installée dans la zone du Monte Bove.

L'enclos couvre environ 3 hectares sur un versant exposé au sud du Monte Sasso Tetto (1 624 m), dans la moyenne et haute vallée du Fiastrone, au-dessus du village de Bolognola. Les chamois y vivent en semi-liberté, dans un milieu boisé et rocheux. Ils peuvent ainsi garder des habitudes d'alimentation et de reproduction proches des conditions naturelles. Le sentier nature de Bolognola, une boucle qui longe l'enclos, permet de les voir de près. Un autre itinéraire part de Villa di Mezzo, un hameau de Bolognola, longe l'enclos et arrive à la Fonte dell'Aquila. De là, on voit les sommets nord du Parc, le Monte Rotondo et la Gola dell'Acquasanta.

À Fiastra se trouve en outre le Centro Visita del Camoscio (centre de visite du chamois), qui organise des visites libres ou guidées. Le Centro del Cervo (centre du cerf) et de récupération de la faune sauvage se trouve quant à lui à Castelsantangelo sul Nera.

Le loup. Le loup des Apennins est présent dans les monts Sibyllins, qui ont longtemps marqué la limite nord de son aire de répartition en Italie. À la fin des années 1970, après une longue persécution, il n'en restait que très peu dans les Apennins, dont quelques-uns justement dans les monts Sibyllins. Les années suivantes, la protection de l'espèce a fait fortement augmenter le nombre de loups. Dans les bois de Bolognola, parmi les observations possibles, on cite le chevreuil, le cerf et le loup. Le loup reste toutefois un animal farouche, et ce n'est pas une rencontre que l'on peut programmer.

L'aigle royal et les autres oiseaux. Depuis la création du Parc, l'aigle royal s'est remis à nicher, y compris dans des zones abandonnées depuis des années. Parmi les rapaces, on trouve aussi l'autour des palombes, l'épervier et le faucon pèlerin. Le grand-duc d'Europe et la perdrix bartavelle, réintroduite, sont aussi présents. Aux plus hautes altitudes, le chocard à bec jaune et le crave à bec rouge sont fréquents. On peut aussi croiser le tichodrome échelette et la niverolle alpine.

Autres animaux. Parmi les mammifères, on compte aussi le chat sauvage, le porc-épic, le chevreuil, le sanglier et le cerf, revenu grâce aux projets de réintroduction. Parmi les reptiles sont signalées la vipère d'Orsini et la vipère aspic. Pour une vue plus large, végétation comprise, consultez la page sur la faune et la flore des monts Sibyllins.

Animaux des monts Sibyllins : quand les observer

Pour le chirocéphale, la présence d'eau compte davantage que le calendrier. Le Lago di Pilato se forme avec la fonte des neiges : le processus commence en général entre mai et juin, avec la hausse des températures. Au printemps, le bassin se remplit de nouveau, mais l'eau dépend des chutes de neige de l'hiver. En été, le niveau peut baisser jusqu'à l'assèchement complet. En 2017, par exemple, début août le lac était déjà à sec et le premier bassin s'était vidé depuis une semaine.

Les œufs éclosent au printemps ou en été, quand les conditions le permettent. Si vous voulez voir le lac « plein », avec sa forme caractéristique de lunettes, renseignez-vous donc sur le niveau de l'eau avant de partir, car il change d'une année à l'autre.

Avant une visite, surtout guidée, vérifiez les conditions d'accès auprès du Parc ou des centres de visite.

Animaux des monts Sibyllins : conseils pratiques

Règles au Lago di Pilato. Le Parc protège le chirocéphale par des règles précises, valables pour tous :

• il est interdit d'entrer dans l'eau, et même d'y tremper les mains ou les pieds ;
• il faut rester à au moins 5 mètres des rives ;
• les chiens et les autres animaux ne doivent pas entrer dans le lac ni s'y abreuver ;
• il ne faut ni descendre les pierriers ni quitter les sentiers balisés, et on ne prend pas de raccourcis, qui provoquent de petits éboulements ;
• le camping, le bivouac et les feux sont interdits près du lac, de même que les vélos et les chevaux en dehors des tracés autorisés ;
• les déchets doivent être redescendus dans la vallée.

Quand le lac est à sec, l'interdiction de descendre sur le fond asséché reste valable, car les œufs se trouvent sous les pierres. Cela vaut aussi là où la clôture a été installée : on ne va pas au-delà de la ligne de niveau maximal.

Rejoindre le lac. Le sentier part de Foce, un petit hameau de Montemonaco, et il est considéré comme exigeant : il se trouve en haute altitude et il est exposé par endroits. Après le séisme du 24 août 2016, la commune de Montemonaco avait interdit l'accès à la zone et au sentier. Le passage a été rouvert en partie en 2017, puis avec la réouverture du tronçon « Le Svolte » en 2018. Avant de partir, vérifiez l'état actuel des sentiers auprès du Parc ou de la commune. En été, il faut un chapeau, de la crème solaire et une bonne réserve d'eau. Comme pour toute randonnée en altitude, consultez la météo.

Observer les animaux. Pour voir les chamois sans effort, l'enclos faunistique de Bolognola est la solution la plus simple, avec le sentier nature en boucle ou l'itinéraire vers la Fonte dell'Aquila. Pour le loup et les autres animaux des bois, il faut en revanche la discrétion qu'exige toute faune sauvage. Pour aller plus loin, vous pouvez vous appuyer sur les centres de visite et les guides du Parc.