Valnerina: Dörfer, Natur und Sehenswürdigkeiten
Die Valnerina ist das Tal des Flusses Nera. Die Nera entspringt in den Monti Sibillini in den Marken, durchquert ein enges, gewundenes Bergland im Südosten Umbriens, erreicht Terni und mündet bei Orte in den Tiber. Das Tal verteilt sich auf die Provinzen Macerata, Perugia, Terni und Rieti. Die meistbesuchten Orte sind Arrone, Ferentillo, Visso und Cerreto di Spoleto; vom Tal aus sind Norcia, Cascia und Leonessa leicht zu erreichen. Es ist ein Abschnitt des Apennins zwischen Umbrien und den Marken mit Schluchten, Türmen, Brücken und hoch gelegenen Dörfern, dessen Geschichte eng mit dem Wasser verbunden ist.
Im Mittelalter lag das Tal an einem wichtigen Verkehrsweg und bildete in langobardischer Zeit das Herz des Herzogtums Spoleto. Aus dieser Epoche stammt die Abtei San Pietro in Valle bei Ferentillo. Im 16. Jahrhundert entstand in Preci eine bedeutende Chirurgenschule. Im März 1944 schuf die Brigata Garibaldi „Antonio Gramsci“ zwischen Arrone, Cascia und Leonessa die erste befreite Zone Italiens. Weiter talabwärts, Richtung Terni, förderte das Wasser der Nera im 19. und 20. Jahrhundert die Industrialisierung. In Papigno stehen noch die großen stillgelegten Chemiewerke, in denen Roberto Benigni die Szenen im Konzentrationslager für Das Leben ist schön (La vita è bella) drehte.
Sehenswürdigkeiten in der Valnerina
Die Cascata delle Marmore ist der bekannteste Ort der unteren Valnerina. Hier stürzt der Fluss Velino in die Nera, mit einer Fallhöhe von 165 Metern in drei Stufen. Der Wasserfall ist nicht natürlich: Die Römer legten ihn 271 v. Chr. an, um das Wasser des Velino abzuleiten, das Überschwemmungen und Sümpfe verursachte. Den Kanal ließ der Konsul Manius Curius Dentatus bauen. Heute wird der Durchfluss über Schleusen geregelt, und die volle Wassermenge erreicht der Wasserfall nur zu bestimmten Zeiten. Vor dem Besuch sollte man daher den Kalender der Wasserfreigaben prüfen. Im Park des Wasserfalls führen sechs Wege zu verschiedenen Aussichtspunkten auf die Stufen. Der Belvedere Inferiore ist ebenerdig zugänglich, die Wege haben dagegen Abschnitte mit Treppen.
Die Abtei San Pietro in Valle liegt etwa fünf Kilometer vom Ort Ferentillo entfernt. Gegründet wurde sie im 8. Jahrhundert von Faroald II., dem langobardischen Herzog von Spoleto; sie gehört zur UNESCO-Welterbestätte „Die Langobarden in Italien. Orte der Macht“. Im Kirchenschiff ist ein romanischer Freskenzyklus vom Ende des 12. und Anfang des 13. Jahrhunderts erhalten, dessen Restaurierung 1995 abgeschlossen wurde. Die Kirche bewahrt auch Sarkophage aus römischer Zeit. Das ehemalige Kloster ist in Privatbesitz und beherbergt eine Unterkunft. Die Kirche war nach dem Erdbeben von 2016 geschlossen und wurde im März 2017 wieder geöffnet. Heute ist sie nur auf Anfrage zu besichtigen.
Im mittleren Teil des Tals, bei Sant'Anatolia di Narco, weitet sich der Talgrund zu Schwemmebenen, den Canapine, benannt nach dem Hanf (canapa), der hier angebaut wurde. Nicht weit entfernt liegt Castel San Felice mit der Abtei Santi Felice e Mauro. Nach der bekanntesten Legende des Tals befreiten zwei Einsiedler aus Syrien, Felix und sein Sohn Maurus, die Valnerina von einem Drachen, der sie mit seinen giftigen Dünsten heimsuchte. Die Erzählung soll an die Trockenlegung des Tals durch die Regulierung der Gewässer erinnern. Weiter nördlich folgen Vallo di Nera, Borgo Cerreto und Triponzo. Hinter Preci steigt die Straße nach Visso und nach Castelsantangelo sul Nera an, wo der Fluss entspringt.
Auch der religiöse Tourismus spielt in der Valnerina eine große Rolle, vor allem in Cascia und Norcia. Die Erdbeben von 2016 haben das ganze Gebiet getroffen. Bei den einzelnen Baudenkmälern sollte man sich vor dem Besuch über den aktuellen Zustand informieren.
Natur und Wanderwege in der Valnerina
Die Nera ist 116,2 km lang. Sie entspringt im Gebiet von Vallinfante, einem Ortsteil von Castelsantangelo sul Nera, im Nationalpark Monti Sibillini. Unterwegs nimmt sie mehrere Zuflüsse auf: den Campiano bei Ponte Chiusita, den Corno in Triponzo, den Vigi in Borgo Cerreto und den Velino an der Cascata delle Marmore. Nach Triponzo steigt ihre Wassermenge dank des Corno auf mehr als das Doppelte. Das frische Wasser des Flusses und seiner Zuflüsse speist auch zahlreiche Forellenzuchten.
In der Valnerina Ternana liegt der Parco fluviale del Nera, ein Naturschutzgebiet in den Gemeinden Terni, Arrone, Montefranco und Ferentillo. Der Park folgt dem Fluss auf etwa 20 km, von der Grenze zwischen den Provinzen Terni und Perugia bis zur Cascata delle Marmore. Die Nera zieht Kajakfahrer an. Im Park des Wasserfalls werden auch Rafting, Canyoning und Hydrospeed angeboten.
Zum Radfahren und Wandern eignet sich die ehemalige Bahnstrecke Spoleto–Norcia. Die Linie wurde 1926 eröffnet, 1968 stillgelegt und seit 2014 zu einem Rad- und Fußweg umgebaut. An der Strecke liegen 19 Tunnel und 24 Brücken und Viadukte. Der Abschnitt von Spoleto nach Sant'Anatolia di Narco misst 17,9 km bei 380 Höhenmetern. Mit dem Fahrrad braucht man etwa 2 Stunden, zu Fuß deutlich länger. Empfohlen wird die Zeit vom Frühling bis zum Herbst. Der Abschnitt umfasst einen fast zwei Kilometer langen Tunnel, gefolgt von einer Serpentinenabfahrt in die Valnerina. Die Tunnel sind nicht beleuchtet, daher braucht man Licht am Helm oder am Rad. Nach den Erdbeben von 2016 und 2017 blieben einige Abschnitte lange gesperrt, und der Tunnel von Caprareccia wurde gewartet: Vor dem Start ist zu prüfen, welche Abschnitte befahrbar sind. Von Sant'Anatolia di Narco besteht Anschluss an den Radweg der Nera (Ciclovia del Nera), der das Tal hinunter bis zur Cascata delle Marmore führt.
Im oberen Tal sind die Monti Sibillini das wichtigste Wanderziel. Für Touren im Hochgebirge lohnt der Einstieg über die Seiten zu den Dörfern der Monti Sibillini.
Unterkünfte in der Valnerina
Das Tal ist lang, deshalb wählt man die Unterkunft am besten nach den Etappen: im Süden die Gegend um die Cascata delle Marmore und Ferentillo, in der Mitte der Abschnitt bei Sant'Anatolia di Narco, im Norden Visso und die Sibillini. Die Unterkünfte sind auf den Seiten der einzelnen Orte aufgeführt, etwa Cascia oder Castelsantangelo sul Nera.
Essen und Trinken in der Valnerina
Die Küche der Valnerina dreht sich um den Trüffel, der hier so verbreitet ist, dass er in Restaurants und Trattorien von der Vorspeise bis zu manchen Desserts auf der Karte steht. Die typischsten Gerichte sind Strangozzi mit schwarzem Trüffel (frische Pasta nur aus Wasser und Mehl), Lamm mit schwarzem Trüffel, Forelle mit schwarzem Trüffel, Rührei mit Trüffel und Flusskrebse. Sehr verbreitet sind auch Penne alla norcina mit Sahne, Wurst und Pecorino sowie die Suppe aus der Lenticchia di Castelluccio di Norcia IGP, den Linsen aus Castelluccio. Die Forelle kommt auch in Primi (Nudel- und Reisgerichten) vor, etwa in Tagliolini mit Forellenfilet.
Typische Produkte der Valnerina
Die Wirtschaft der Valnerina beruht auf Landwirtschaft, traditioneller Weidewirtschaft, Trüffelsuche, Forellenzucht und Wurstherstellung. Die Norcinerie (Metzgereien nach Art von Norcia) stellen Salami, Capocollo, Lonza und andere Wurstwaren her. Das bekannteste Erzeugnis ist der Prosciutto di Norcia, seit 1998 IGP.
In der Valnerina wachsen drei Trüffelarten: der schwarze Edeltrüffel aus Norcia, der Sommertrüffel und der Wintertrüffel. Schwarzer Trüffel, Norcineria und Safran gelten als die traditionellen Erzeugnisse des Tals, vor allem im nördlichen Teil. Jeden Februar findet in Norcia die Mostra Mercato del Tartufo Nero statt, die Messe des schwarzen Trüffels.
Es gibt mehrere geschützte Produkte. Dazu gehören der Dinkel (Farro) DOP aus Monteleone di Spoleto, die Linsen IGP aus Castelluccio di Norcia und der reine Safran aus Cascia. Platterbse (Cicerchia) und Roveja aus Civita di Cascia sind Slow-Food-Presidi. Unter den Käsen finden sich Pecorino, die gesalzene Ricotta der Valnerina sowie Käse mit schwarzem Trüffel aus Norcia und mit Safran aus Cascia. In der Nera leben zwei Forellenarten, die Bachforelle und die Regenbogenforelle.
Wetter und Anreise in die Valnerina
Die Hauptstraße ist die 88,69 km lange SS 209 Valnerina. Sie beginnt in Terni und folgt der Nera flussaufwärts: vorbei an der Cascata delle Marmore, unterhalb von Arrone und Montefranco, durch Ferentillo und in die Marken bis nach Visso. Von dort biegt sie nach Pieve Torina ab und trifft bei Muccia auf die Staatsstraße 77. In Umbrien ist die Straße heute eine Regionalstraße, mit Ausnahme des Abschnitts zwischen Sant'Anatolia di Narco und Triponzo, der zur Staatsstraße 685 Tre Valli Umbre gehört. Von Spoleto aus gelangt man durch den Tunnel von Forca di Cerro ins Tal.
Die wichtigsten Anfahrtswege:
- Aus Rom und Florenz: Autobahn A1, Ausfahrt Orte, Zubringer Orte–Terni.
- Aus Cesena und Perugia: Schnellstraße E45 bis Terni.
- Aus Ancona: über die Via Flaminia Richtung Spoleto und Terni.
- Aus Rieti: Schnellstraße 79.
Mit dem Zug fährt man bis zum Bahnhof Terni und weiter mit öffentlichen Verkehrsmitteln.
Der Abschnitt zwischen Preci und Visso im Erdbebengebiet von 2016 war durch einen großen Erdrutsch unterbrochen. Er wurde später ohne Einschränkungen wieder freigegeben. Vor der Abfahrt sollte man die Wettervorhersage prüfen, vor allem für Wanderungen in den Sibillini.