Tour des Ercolani (Ascoli Piceno)

L'histoire de la tour des Ercolani

La tour date du Moyen Âge et est de style roman. Elle faisait partie d'un ensemble résidentiel seigneurial. Les tours nobiliaires d'Ascoli étaient le signe visible du pouvoir des familles qui les possédaient, mais aussi de véritables constructions militaires.

Selon la tradition, en 1242, Frédéric II en fit abattre quatre-vingt-onze. De cette « forêt » de tours, on en reconnaît aujourd'hui une cinquantaine. Certaines sont intactes, beaucoup ont été réduites et intégrées à des habitations, d'autres ont été réutilisées comme clochers.

Un détail de construction explique le bon état de la tour : elle n'est pas reliée au petit palais. Ce choix permettait aux deux bâtiments de résister même en cas de séisme, car ils sont très différents par leur forme et surtout par leur hauteur. L'aspect actuel de l'ensemble est le résultat d'une série de restaurations.

Que voir à la tour des Ercolani

Observez d'abord le matériau. La tour est construite en blocs de travertin équarris. De part et d'autre de l'entrée, dans la partie basse de la maçonnerie, on remarque quelques assises de gros blocs de remploi d'époque romaine. Ses dimensions diminuent à mesure qu'elle s'élève, une solution adoptée pour lui donner plus de stabilité.

L'entrée est une petite porte surmontée d'un linteau à fronton triangulaire, un élément que l'on retrouve aussi sur la porte du baptistère San Giovanni. Sur les côtés s'ouvrent, à différentes hauteurs, des fenêtres et des accès aujourd'hui en partie murés. Il reste aussi des traces de consoles en pierre et de trous qui soutenaient des galeries ou des bretèches en bois, les structures suspendues qui renforçaient la défense. Sur le côté droit, on voit encore une ouverture qui servait d'issue de secours, atteinte par des échafaudages en bois appuyés sur des corbeaux de pierre.

À l'intérieur, la tour est divisée en trois étages, chacun couvert d'une voûte en berceau.

Le petit palais voisin compte quatre fenêtres géminées côté Rua dei Longobardi et une cinquième côté via dei Soderini. Elles indiquent l'étage qui servait autrefois d'habitation. Ces fenêtres étaient jadis ornées de coupelles en céramique sur les côtés, et un motif tressé court sous la toiture.

Visiter la tour des Ercolani

La tour s'observe de l'extérieur, depuis la rue. L'entrée donne sur la via dei Soderini : c'est là qu'il faut s'arrêter pour en voir toute la hauteur et l'affinement vers le sommet. De là, on distingue aussi les trous des galeries, les ouvertures murées et le portail au fronton triangulaire.

Pour une visite de l'intérieur, renseignez-vous à l'avance sur les possibilités d'accès.

Où se trouve la tour des Ercolani

La tour se dresse dans le centre historique d'Ascoli Piceno, dans le sud des Marches, et donne sur la via dei Soderini. Elle se trouve à côté du palazzetto Longobardo et près de la Porta Solestà.

La ville est à 28 km de la mer Adriatique et à 154 m d'altitude, là où le fleuve Tronto rencontre le torrent Castellano. Le centre historique est bâti presque entièrement en travertin, et son cœur est la piazza del Popolo d'Ascoli Piceno, de style Renaissance.

Autour de la tour des Ercolani

Le palazzetto Longobardo voisin fait partie du même ensemble. Non loin, vers le pont de Solestà, se trouve la tour des Novelli, une autre tour nobiliaire médiévale. Si vous suivez le fil des tours nobiliaires, vous pourrez la comparer à celle des Ercolani.

Pour compléter la journée, la page Que voir à Ascoli Piceno rassemble les autres sites du centre.