Le Monastère de Valledacqua à Acquasanta Terme

L'histoire du monastère de Valledacqua

L'abbaye et le monastère attenant furent construits par les moines bénédictins de Farfa à la fin du Xe siècle, sur les vestiges d'une église plus ancienne dédiée à saint Benoît. Avant la restauration récente, une fouille archéologique a mis au jour les restes d'un édifice de culte datant de l'an mille, avec des pierres de taille peintes à fresque. Au XIIIe siècle, l'ensemble fut en partie agrandi et reconstruit.

En 1476, les moines bénédictins revinrent à San Benedetto, avec l'abbaye de Farfa, et une période de grande vitalité commença. Au XIXe siècle, l'ensemble subit aussi des vols et des dégâts de la part des troupes piémontaises engagées contre le brigandage.

Au XXe siècle arrivèrent les séismes de 1972 et de 1997, qui aggravèrent l'état de l'édifice. La restauration commença au début des années 2000 grâce à la curie épiscopale d'Ascoli, au ministère des Biens culturels et à l'institut diocésain pour l'entretien du clergé. Elle s'acheva en 2002. Le 19 juin 2002, l'ensemble fut confié à une communauté monastique féminine camaldule, dépendant du monastère de Sant'Antonio à Rome.

Que voir au monastère de Valledacqua

L'église présente une façade très simple, avec un petit clocher-mur qui pourrait remonter au XIIIe siècle. L'architecture relève du premier art roman. L'intérieur compte une seule nef, de plan irrégulier, avec l'abside tournée vers l'orient. La lumière entre par d'étroites fenêtres à une baie en plein cintre.

Au solstice d'été, tôt le matin, un rayon de soleil entre par la fenêtre de l'abside et traverse le centre de la nef.

L'intérieur conserve des fresques de la Renaissance. Elles furent commandées par les moines de Farfa au XVe siècle en l'honneur de la Vierge ; parmi elles se distinguent une Vierge à l'Enfant et une figure de saint Benoît. La restauration a aussi mis au jour quelques fresques anciennes et deux fours rares, utilisés pour fondre le métal des cloches.

Comment visiter le monastère de Valledacqua

Le monastère est un lieu de vie religieuse, pas un musée : la communauté monastique se consacre à la liturgie, au culte et à l'accueil des pèlerins. Des formes d'accueil sont aussi prévues pour ceux qui veulent passer quelques jours de prière et de travail au rythme de la vie monastique. Des hébergements se trouvent près de l'ensemble.

Vérifiez l'état de l'église après le tremblement de terre de 2016-17 avant de partir. En 2019, l'édifice était praticable, mais en partie enfermé dans les structures de mise en sécurité installées après les nouveaux dégâts. Mieux vaut donc contacter la communauté avant d'arriver et respecter le caractère silencieux du lieu. Les coordonnées figurent dans l'encadré de la page.

Où se trouve le monastère de Valledacqua

Le monastère se trouve dans le hameau de Valledacqua, sur la commune d'Acquasanta Terme, à quelques kilomètres d'Ascoli Piceno. Depuis Rome, suivez la Salaria jusqu'à Acquasanta Terme, puis continuez vers Paggese et San Martino. Au bout de quelques kilomètres, dans un virage en épingle vers la droite, un panneau indique l'embranchement pour l'abbaye.

Autour du monastère de Valledacqua

Acquasanta Terme doit son nom à ses sources sulfureuses, riches en iode et en fer, que les Romains utilisaient selon la tradition pour soigner les blessures des légionnaires. Depuis le sentier qui mène à l'abbaye, on voit le village de Paggese et le Castel di Luco, un château médiéval de plan circulaire, exemple rare en Italie. Le tremblement de terre de 2016 en a endommagé une partie de la structure ; après les travaux de restauration, il a rouvert en 2024.

Dans le secteur se trouvent aussi les cascades de la Prata et de la Volpara, le Sasso Spaccato, les gorges du Rio Garrafo et les thermes en accès libre de Lu Vurghe. Sur le thème des ensembles monastiques du territoire, la page Abbayes et monastères des monts Sibyllins propose d'autres lieux à visiter, dont l'abbaye de Sant'Eutizio (Preci) et le monastère de San Lorenzo (Amandola).