Forteresse d'Arquata (Arquata del Tronto)

L'histoire de la forteresse d'Arquata

Les premiers ouvrages de fortification sur la colline remontent aux XIe-XIIe siècles. Au XIIe siècle, l'abbé Berardo III de Farfa acheta le comté et la forteresse d'Arquata, et l'empereur Henri V confirma cette possession à l'abbaye. Au cours du XIIIe siècle furent construits l'enceinte et le château fort défendant la haute vallée du Tronto.

Arquata a toujours été une terre de frontière et fut disputée pendant des siècles entre Ascoli Piceno et Norcia. Norcia, confédérée avec Arquata depuis 1251, la céda à Ascoli le 7 août 1255. En 1389, le podestat d'Ascoli Sinibaldo Cancellieri da Pistoia fit exécuter des travaux de renforcement. Au XVe siècle, Norcia paya des maîtres lombards pour des travaux à la forteresse.

La forteresse connut ensuite d'autres dégâts et restaurations. En 1564, elle fut restaurée avec l'autorisation de la commune de Norcia. Un tremblement de terre en 1703 endommagea les structures. Restée propriété de l'État jusqu'au 16 janvier 1890, elle fut alors cédée à la commune d'Arquata en raison de son état précaire. À la fin du XIXe siècle, les travaux recomposèrent la tour la plus haute, la tour hexagonale et la courtine qui les relie. Au XXe siècle, une intervention de Giuseppe Sacconi ajouta la salle quadrangulaire au sommet du donjon.

Une légende circule sur la forteresse. Selon la tradition populaire, la reine Jeanne d'Anjou y aurait vécu entre 1420 et 1435 et aurait fait pendre aux tours les jeunes bergers invités dans sa chambre qui avaient cessé de lui plaire. On ne sait pas clairement de quelle reine prénommée Jeanne il s'agit.

Que voir à la forteresse d'Arquata

L'ensemble est bâti en blocs de grès local. Il comprend une enceinte, le donjon de plan carré, une tour de guet et les restes d'une troisième tour circulaire, avec une vaste cour intérieure. De la tour circulaire, côté sud-ouest, il reste les murs de fondation.

Le premier élément construit sur la colline fut la tour de plan hexagonal, haute d'environ 12 mètres et placée à l'angle sud-est. Au sommet des tours court une saillie en brique et travertin, terminée par un crénelage en queue d'aronde. À l'intérieur des murs a été aménagée une salle polyvalente.

Comment visiter la forteresse d'Arquata

Pour le moment, la forteresse n'est pas ouverte au public. Après les dégâts du séisme, l'ensemble nécessite une consolidation. En octobre 2025, la conférence de services sur la restauration s'est conclue favorablement. En juillet 2026, le projet d'exécution a reçu le feu vert, avec un financement total de 5,4 millions d'euros.

Le projet prévoit une amélioration parasismique et une restauration conservatoire. Il comprend aussi la suppression des obstacles architecturaux et la remise en état des accès et du cadre paysager. Le maire a déclaré que la reconstruction conservera le plan médiéval afin de rendre la forteresse de nouveau visitable. Avant d'organiser une visite, renseignez-vous auprès de la commune sur l'avancement des travaux et les restrictions d'accès.

Où se trouve la forteresse d'Arquata

La forteresse d'Arquata se trouve à Arquata del Tronto, au nord du centre, au-dessus du village et de la via Salaria. De là, le regard embrasse la haute vallée du Tronto, le cours d'eau qui sépare les monts Sibyllins des Monti della Laga.

Aux alentours de la forteresse d'Arquata

La forteresse faisait partie d'un système défensif plus vaste, avec des tours de guet réparties le long des routes qui y menaient. La plus connue était la Torre civica d'Arquata, la plus proche de la défense directe de la forteresse, effondrée lors du séisme du 30 octobre 2016.

D'autres tours se dressaient à Borgo, Camartina, Faete, Pescara del Tronto, Piedilama, Pretare, Spelonga et Trisungo. À Trisungo, une tour-douane surveillait la Salaria. Sur le site de Santa Gemma, au-dessus de Pretare, subsistent les ruines d'une tour avec douane, encore en activité en septembre 1809. D'autres fortifications du territoire sont réunies sur la page Châteaux et forteresses des monts Sibyllins.