Grande Anello di Arquata : la boucle des hameaux d'Arquata del Tronto

Les étapes du Grande Anello di Arquata

Le découpage officiel du Grande Anello di Arquata prévoit trois versions, en 2, 3 ou 4 étapes. Toutes les étapes sont balisées et, pour chacune, le gestionnaire met à disposition la trace GPS.

En 4 étapes, au départ de l'aire SAE (logements d'urgence) de Pretare :

• Étape 1, de Pretare à Spelonga par Piedilama, Trisungo et Faete : 8,5 km, altitudes entre 585 et 945 m, dénivelé de +465 m et −470 m.
• Étape 2, Spelonga – Colle d'Arquata : 15,1 km, entre 945 et 1 695 m, +750 m et −695 m.
• Étape 3, Colle d'Arquata – Grisciano – Tufo – Pescara del Tronto : 7,5 km, entre 640 et 1 095 m, +150 m et −450 m.
• Étape 4, Pescara del Tronto – Arquata – Pretare : 16,6 km, entre 730 et 1 290 m, +760 m et −590 m.

En 3 étapes, toujours au départ de Pretare :

• Étape 1, Pretare – Spelonga : 8,5 km, identique à la première étape de la version en quatre.
• Étape 2, Spelonga – Colle d'Arquata – Grisciano : environ 22 km, entre 735 et 1 695 m, +750 m et −960 m.
• Étape 3, Grisciano – Tufo – Pescara del Tronto – Camartina – Pretare : 16,5 km, entre 730 et 1 290 m, +800 m et −620 m.

En 2 étapes, au départ du pont ancien de Trisungo :

• Étape 1, Trisungo – Faete – Spelonga – Colle – Grisciano : 24,1 km, entre 585 et 1 695 m, +1 200 m et −1 400 m.
• Étape 2, Grisciano – Pescara del Tronto – Arquata – Pretare – Piedilama – Borgo – Trisungo : 24,9 km, entre 585 et 1 300 m, +900 m et −970 m.

La différence entre les versions tient surtout à la longueur des journées : en quatre étapes, on ne dépasse pas 16,6 km ; en deux, on marche environ 24-25 km par jour, avec plus de mille mètres de montée le premier jour.

L'itinéraire du Grande Anello di Arquata

Dans la version en quatre étapes, la boucle part de Pretare et descend vers Piedilama en passant près des ruines d'un ancien moulin, menaçant ruine, dont il ne faut pas s'approcher. À mi-chemin, on rencontre la Fonte Sant'Egidio, une source d'eau potable qui jaillit au pied d'un gros rocher, avec la statue du saint patron de Piedilama : les habitants considéraient la source comme miraculeuse. Après Piedilama, le chemin muletier monte au Colle Forcella, d'où le regard va du Monte Vettore, au nord, au Pizzo di Sevo, au sud. Avant Trisungo, on passe devant le petit oratoire dédié à la Madonna delle Grazie et à saint François, béni en 2020 ; puis on monte à Faete et, à travers une châtaigneraie séculaire, on rejoint un point de vue sur Arquata, le chef-lieu, et sa Rocca, avant d'arriver à Spelonga entre les murets de pierre sèche.

De Spelonga, la deuxième étape monte à la petite église Sant'Emidio, à environ 970 m, puis à l'église de la Madonna dei Santi, à 1 128 m au milieu des châtaigniers, où les habitants se rendent encore à la mi-août (Ferragosto). Une longue route empierrée avec vue sur le Vettore mène au Monte Comunitore ; à partir du Passo il Chino, à 1 581 m, le tracé se confond avec le Sentiero Italia et descend entre des formations de grès jusqu'à l'église de la Rocchetta, à 1 108 m sur le Monte Rocca, puis à Colle d'Arquata.

La troisième étape est la plus courte. Dans la descente vers Grisciano, qui se trouve sur la commune d'Accumoli, dans la province de Rieti, on remarque les murets qui marquaient l'ancienne frontière entre le royaume de Naples et les États pontificaux. Une passerelle franchit le Tronto, puis les châtaigneraies du Colle Rapino mènent à l'embranchement avec le Cammino nelle Terre Mutate, que l'on suit jusqu'à Tufo ; de là, la route provinciale rejoint Pescara del Tronto, où six petites fontaines et le lavoir n'ont pas cessé de couler, même pendant le séisme du 24 août 2016.

La dernière étape monte entre les truffières et franchit avec prudence un ancien glissement de terrain qui donne sur les Monti della Laga, sur Faete et sur Spelonga. On passe par la source appelée la Botte, à 1 000 m, qui alimentait autrefois en eau Arquata, puis par les ruines de la Casa del Conte Gallo, la Fonte Cappella et le lieu-dit Picchio 7, à 1 280 m, un balcon naturel sur la vallée du Tronto autrefois utilisé comme poste de guet contre les incendies. La boucle se referme à travers la pinède de Pretare et près de l'ancienne Fornace.

Le séisme a aussi laissé des traces sur le tracé. Le chef-lieu, Arquata, est en zone rouge avec accès interdit et le parcours n'y entre pas. À Piedilama, on traverse la seule zone rouge de la boucle : sur environ 300 m, il faut rester sur le parcours, suivre les fanions blanc et rouge et la trace GPS, ne pas s'approcher des bâtiments et ne pas prendre de photos.

Comment organiser le Grande Anello di Arquata

Le Grande Anello di Arquata est classé EE : il demande donc une expérience de la randonnée et l'habitude de marcher plusieurs jours. Certains passages exigent une attention particulière : sous la Vena del Poggio, sur la deuxième étape, de gros blocs surplombent la route sur environ 100 m et des pierres tombent parfois ; l'ancien glissement de terrain de la quatrième étape se franchit avec prudence ; au printemps, le fossé avec passerelle entre Pretare et Piedilama est plus chargé d'eau.

L'eau potable ne manque pas : on trouve des fontaines à Pretare, au pont de Trisungo, à l'entrée de Faete, sur la place de Spelonga, près de la Madonna dei Santi, à Colle d'Arquata, à Grisciano, au lavoir de Tufo et à Pescara del Tronto, en plus des sources le long des sentiers. Le fontanile Palombini, près de Borgo, a en revanche une eau non potable.

Certains tronçons se font sur route goudronnée, par exemple environ 2 km sur la provinciale de Colle vers Spelonga et environ 3 km entre Tufo et Pescara del Tronto. Le gestionnaire prévient qu'à certains endroits la végétation peut repousser et le balisage être insuffisant : avoir la trace GPS sur soi aide, surtout aux embranchements en forêt. Avant de partir, vérifiez toujours la météo.

Arquata del Tronto a été frappée par quatre tremblements de terre entre 2016 et 2017 et la reconstruction a pris du retard : les services sont rares dans les hameaux. Téléphonez la veille aux bars et aux épiceries où vous comptez vous arrêter, pour être sûr qu'ils sont ouverts. Pour une autre boucle de plusieurs jours dans la zone, il y a le Grande Anello dei Sibillini ; d'autres itinéraires sont réunis dans grandes randonnées et treks de plusieurs jours.

Où dormir sur le Grande Anello di Arquata

Pour chaque fin d'étape du découpage officiel, au moins un hébergement est indiqué : dans la version en quatre étapes, on dort à Spelonga, à Colle d'Arquata, à Grisciano et, à la fin du tour, à Borgo ou à Trisungo. À Pretare, il n'y a pas encore de lits, car la reconstruction n'a pas commencé ; c'est pourquoi, après la dernière étape, on continue par la provinciale jusqu'à Borgo ou Trisungo. Grisciano est lui aussi légèrement à l'écart du parcours de la troisième étape, qui se termine à Pescara del Tronto : on revient en arrière d'environ 1 km par la provinciale, on descend 0,5 km sur un chemin empierré et on suit la route nationale Salaria sur environ 1 km.

Le tremblement de terre a rendu inaccessible la plupart des bâtiments de la commune : contactez donc les hébergements très longtemps à l'avance. Si celui de la fin d'étape est complet, vous pouvez demander aux autres s'ils proposent une navette pendant la période de votre séjour. Dans les hameaux de fin d'étape sans restaurant, on trouve au moins une épicerie.