Smerillo, le toit des Marches

Que voir à Smerillo

À Smerillo, on visite les vestiges du château médiéval, le petit pôle muséal et la Fessa, que l'on rejoint à pied depuis le centre.

En arrivant en voiture par la route provinciale qui monte de Montefalcone Appennino, on voit les restes du Castrum Smerilli avant même les maisons. C'était la fortification médiévale qui occupait la partie la plus haute de la colline. L'espace réservé aux seigneurs était fermé sur trois côtés par des remparts flanqués de tours. Le quatrième côté n'avait pas de défenses, car il donnait sur la falaise. Il reste aujourd'hui quelques pans de remparts et le cassero restauré. La tour de la forteresse a été reconstruite et, après les travaux de 2012, elle est devenue le réservoir d'eau potable. Du sommet, la vue s'étend sur les collines de la région de Fermo. Le bourg se développe plus bas et se termine par la Porta Nord, l'ancienne entrée du village, à côté d'un jardin belvédère.

Smerillo a été l'une des communes de la province de Fermo les plus touchées par le séisme de 2016. En juin 2025, tous les lieux de culte du village étaient encore fermés pour raisons de sécurité. L'église paroissiale Santi Pietro e Paolo, sur la place du même nom, a rouvert fin août 2026. Les travaux ont réparé les dégâts et consolidé l'abside, la sacristie, le clocher, la toiture et la façade. L'église est d'origine médiévale. Une plaque rappelle qu'en 1474 Giovanni Falcuzio finança la construction du clocher. À l'intérieur est conservé un crucifix en bois.

L'église romane Santa Caterina fut construite en action de grâce après que la population eut surmonté une grave épidémie de peste ; elle conserve des fresques. Mieux vaut se renseigner sur son état avant d'y aller. Hors du centre, dans le hameau de San Martino al Faggio, se trouve l'église San Vincenzo Ferreri. Dans le hameau de Val di Tenna, au bord de la rivière, se trouve un moulin à eau du XVIIIe siècle.

Le Museo dei Fossili e dei Minerali, appelé aussi Museo delle Scienze Naturali, occupe l'ancienne école primaire. Il expose des fossiles locaux du Pliocène inférieur et une collection pédagogique de fossiles italiens, du Paléozoïque au Néozoïque. Le parcours commence par un trilobite, l'un des plus anciens animaux d'Italie. Parmi les minéraux figurent un diamant brut, une grande géode de quartz améthyste du Brésil et un gros bloc de soufre des carrières de Perticara. Le musée abrite aussi un laboratoire pour nettoyer et cataloguer les fossiles, avec un microscope pour observer microfossiles et préparations botaniques.

À l'étage supérieur du même bâtiment se trouve le Museo d'Arte Contemporanea, avec des œuvres d'artistes surtout originaires des Marches. Le Museo Pinacoteca dell'Arte dei Bambini est né en 1999 d'une idée de Luciano Galassi : il rassemble les « petites voix » des enfants et invite à réfléchir sur le thème de la paix. Les horaires d'ouverture des musées changent au cours de l'année et il est bon de les vérifier avant la visite. D'autres informations figurent sur la page que voir à Smerillo.

Nature et sentiers près de Smerillo

Le sentier le plus connu de Smerillo est celui de la Fessa. C'est une boucle courte et sans difficulté qui part du belvédère du village et se parcourt en toute saison. Comptez environ 40-45 minutes de marche, pour un dénivelé d'environ 70 mètres. Après la Porta Nord, on descend en zigzag par les lacets dallés de l'ancienne route médiévale. En une dizaine de minutes, on arrive à l'entrée de la Fessa.

La Fessa est une fissure dans le grès longue d'environ 30 mètres, haute d'autant et large d'environ 50 centimètres : on y passe une personne à la fois. Sur les parois, on voit des fossiles du Pliocène, dont l'huître Ostrea edulis, car la falaise formait autrefois la côte de l'Adriatique. Après la fissure, le sentier entre dans le bois et remonte par le versant opposé, ce qui ferme la boucle. Le bois est dense et le soleil ne sèche pas le sol : certains passages peuvent être glissants. Prévoyez des chaussures avec une bonne semelle.

Le Bosco di Smerillo s'étend sur le versant nord du Monte Falcone, entre 780 et 870 mètres d'altitude. Le bourg le partage avec Montefalcone Appennino. C'est une zone floristique protégée depuis les années 1970. Malgré l'altitude modeste, on y trouve des espèces typiques de la montagne, comme le hêtre et le châtaignier, et l'on compte au total plus de 550 espèces de plantes. Le bois garde des traces de blaireau, de porc-épic, de fouine et de renard, et l'on y observe plusieurs espèces de rapaces. Le réseau de sentiers mesure environ 10 kilomètres. Depuis 1993, le bois accueille la course d'orientation, avec une compétition nationale et une école régionale permanente.

Le Centro di Educazione Ambientale « Bosco di Smerillo », un centre d'éducation à l'environnement, est né en 1987 à l'initiative du ministère de l'Environnement. Il organise des visites guidées sur la flore, la faune et les fossiles, ainsi que des activités de course d'orientation. Le centre gère aussi le Lago di San Ruffino. Près du lac vivent de nombreux sangliers et chevreuils, et sur l'eau on observe des hérons blancs et cendrés, des aigrettes garzettes, des poules d'eau, des grèbes et plusieurs espèces de canards.

Pour marcher plus longtemps, un itinéraire facile relie Smerillo à la Rocca di Montefalcone. Il passe par la Fessa, le sentier nature et la crête boisée : il mesure 7,2 km et demande environ 2 h 40. Une variante dans le bois, de Montefalcone Appennino à Smerillo, mesure 4,7 km, demande environ 2 heures et présente une difficulté moyenne. Elle n'est pas adaptée aux poussettes.

Vers le sud partent aussi le sentiero della Fonte, qui suit l'ancien chemin entre le village et la vallée, et celui des Fontanelle, qui mène au Grande Faggio (le grand hêtre). À San Martino al Faggio, on entre dans une rare hêtraie « de basse altitude », entre le cours d'eau Rebuscano et quelques sources d'eau sulfureuse.

Où dormir à Smerillo

À Smerillo, on dort au village ou dans les hameaux agricoles de la commune, où se trouvent aussi des agritourismes. La liste des hébergements figure sur la page où dormir à Smerillo. Pour les camping-caristes, le territoire communal dispose d'une aire de stationnement. On la rejoint aussi à pied depuis le centre, par la via della Fonte. Smerillo se combine bien avec une visite d'Amandola et de Montefalcone Appennino, avec qui il partage le Monte Falcone et le bois.

Où manger à Smerillo

À Smerillo, on mange la cuisine de l'arrière-pays de Fermo. Parmi les plats traditionnels figurent les vincisgrassi (des lasagnes au four), les haricots aux couennes et les calcioni, des raviolis salés au fromage ou sucrés avec une farce aux châtaignes. Le bourg organise souvent des dîners à base d'herbes sauvages, et l'un des rendez-vous du village s'appelle Le erbe del gusto. En automne, pendant la Castagnata, les stands gastronomiques de la place servent des plats traditionnels et des desserts à base de châtaignes. Restaurants et trattorias sont recensés sur la page restaurants de Smerillo.

Produits du terroir de Smerillo

Les produits les plus typiques de Smerillo sont les châtaignes et la Mela Rosa dei Monti Sibillini, la pomme rose des monts Sibyllins. C'est une variété ancienne, petite et un peu aplatie, avec des nuances roses sur le vert intense du fruit pas encore mûr. Smerillo la relance avec les communes voisines de Monte San Martino, Amandola et Montedinove.

Les châtaigniers poussent depuis toujours dans les bois autour du village. La châtaigne a sa fête, la Castagnata sur la place, qui a lieu en général le troisième dimanche d'octobre. Elle a été l'une des premières fêtes de ce genre dans les Marches et la 42e édition s'est tenue en 2024. Elle est organisée par l'association locale Il Castagno, avec la commune et la Pro loco (l'association touristique locale). Sur les stands, on trouve des châtaignes grillées, des tartes et des gâteaux à la crème et à la confiture de châtaignes, des calcioni et d'autres produits locaux comme les pommes roses, le maïs et les noix.

Dans la campagne de Smerillo, une exploitation agricole biologique cultive d'anciennes variétés locales de maïs pour épis et polenta, le blé dur Senatore Cappelli et l'amidonnier (farro dicocco).

Météo et accès à Smerillo

Smerillo se visite en toute saison. Le sentier de la Fessa est praticable toute l'année. En juillet a lieu en général le festival Le Parole della Montagna, tandis que l'automne est la saison de la Castagnata. Le village se trouve à 806 mètres d'altitude et le sol du bois reste humide : avant une randonnée, mieux vaut consulter les prévisions météo.

On arrive à Smerillo en voiture, par la route provinciale qui monte de Montefalcone Appennino. À vol d'oiseau, le village est à environ 35 km de Fermo, vers l'ouest, à environ 35 km d'Ascoli Piceno, vers le nord-ouest, et à environ 80 km d'Ancona, vers le sud. Amandola est à environ 8 km. On laisse en général la voiture le long de la route à l'entrée du village, près des restes du château. Pendant la Castagnata, des navettes ont été mises en place entre le centre historique et les zones d'accès au village. En transports en commun, il n'y a pas de liaison directe depuis Rome : les bus vont jusqu'à Amandola. La page villages des monts Sibyllins permet d'organiser les autres étapes du voyage.