Floraison de Castelluccio : quand fleurissent les lentilles
La floraison de Castelluccio, la « fiorita », colore chaque année, de la fin mai à la mi-juillet, les Piani di Castelluccio di Norcia, les hauts plateaux du Parc national des monts Sibyllins. Ce n'est pas un événement unique : le Pian Grande change de couleur de semaine en semaine, parfois de jour en jour. En général, les couleurs sont les plus intenses entre la seconde moitié de juin et la première moitié de juillet. Elles ne viennent pas seulement des plants de lentilles, mais aussi d'autres espèces sauvages qui poussent spontanément au milieu des cultures, comme le coquelicot, le bleuet et la moutarde. Ces plantes prospèrent parce qu'aucun pesticide n'est utilisé dans les champs de lentilles de Castelluccio.
On voit la plaine d'en haut depuis le bourg de Castelluccio, à 1 452 mètres, l'un des villages les plus hauts des Apennins. Sur les pentes du Poggio di Croce se trouve aussi le célèbre bois en forme d'Italie des monts Sibyllins, planté en 1961 lorsque, pendant la fête de la Montagne, on dessina le profil de la péninsule avec des conifères. En montant aujourd'hui à Castelluccio, on voit aussi les conséquences du séisme. Le village a été presque entièrement détruit par les secousses de 2016. En mai 2024, les travaux de reconstruction ont commencé : tout le bourg sera isolé sismiquement grâce à des plaques équipées de 300 isolateurs sismiques. La reconstruction est toujours en cours et le site se visite par une promenade sur son pourtour.
Floraison de Castelluccio : l'essentiel
La floraison de Castelluccio a lieu sur le haut plateau karstique situé sous le bourg de Castelluccio, hameau de la commune de Norcia, dans la province de Pérouse, à environ 28 km de Norcia, soit environ 40 minutes de route. La plaine de Castelluccio mesure environ 15 km² et se compose du Pian Grande, du Pian Piccolo et du Pian Perduto. Les prés et les champs les plus colorés sont ceux du Pian Grande et du Pian Perduto, avec les fleurs sauvages et celles des champs de lentilles. En toile de fond se dresse le Monte Vettore, 2 476 m. Le Pian Grande est aussi connu pour une perte karstique, le Fosso dei Mergani.
Au cœur de la floraison se trouve la lentille de Castelluccio IGP, que les habitants appellent « lénta ». Son histoire est très ancienne : on en a retrouvé des graines dans des tombes datées de 3000 av. J.-C. C'est une plante annuelle, semée après la fonte du manteau neigeux. Autrefois, la récolte, la « carpitura », était faite surtout à la main par des femmes, les « carpirine ». Les fleurs de la lentille sont petites et passent facilement inaperçues : elles ont des corolles blanches tachées de violet.
Autour de la lentille poussent beaucoup d'autres espèces. Sur le Pian Grande et le Pian Perduto, le long des sentiers, on peut croiser des gentianes, des narcisses, des violettes, des coquelicots, des renoncules, des asphodèles, la Viola eugeniae, des trèfles, des oxalis, ainsi que des marguerites et le miroir de Vénus. Le bleuet est précieux, car il est rare de le voir dans son habitat naturel, le champ de céréales, où il est considéré comme une mauvaise herbe et arraché. À Castelluccio, au contraire, il pousse au milieu des lentilles. Le coquelicot est une plante pionnière et peut produire plus de 400 fleurs en une saison.
Le plateau abrite aussi des animaux : pendant la floraison, on peut apercevoir des chevreuils, l'aigle royal ou le faucon pèlerin. D'autres informations sur les espèces du parc se trouvent sur les pages Faune et flore des monts Sibyllins et Animaux des monts Sibyllins.
Floraison de Castelluccio et des monts Sibyllins : quand y aller
Il n'existe pas de date fixe pour la floraison de Castelluccio. Le moment de la floraison dépend du climat, du déroulement de la saison, de la quantité de pluie, de la fin et de la rigueur de l'hiver. Selon le Parc, la pleine floraison tombe en général la dernière semaine de juin, mais elle peut avancer ou reculer de quelques jours. Le meilleur moment se situe souvent entre fin juin et début juillet : la première semaine de juillet marque en général le sommet de la floraison du bleuet, mêlée à celle de la lentille.
Chaque fleur a son moment. Voici le calendrier indicatif :
- Seconde moitié de mai : vers le 20 mai, sur le Pian Grande, dans les prés à demi inondés près du Fosso dei Mergani, fleurissent les tulipes de montagne (Tulipa australis), avec des renoncules jaunes et des bleuets blancs. La tulipe jaune figure sur la liste des espèces menacées d'extinction de la région Ombrie.
- Dès la mi-mai : apparaissent les premiers coquelicots rouges, dont la pleine floraison a lieu fin juin.
- Dès la mi-juin : le jaune gagne du terrain avec la moutarde sauvage, aux fleurs jaunes en grappes, à quatre pétales et au parfum agréable.
- De mai à juillet : les lentilles fleurissent. En juin, la lentille est déjà en pleine floraison avec ses petites fleurs blanches.
- Fin juin et début juillet : arrive le bleu du bleuet, le dernier à éclore car il a besoin de plus de lumière que les autres fleurs.
Août est le mois le moins indiqué pour la visite, car il y a peu de fleurs et la récolte des lentilles commence.
Le jour de la semaine compte aussi. La circulation est plus dense vers la fin de la floraison, quand le spectacle est à son comble avec l'arrivée du bleu, et de longues files se forment alors pour accéder au Pian Grande, depuis Norcia comme depuis Visso. Mieux vaut donc choisir un jour de semaine : le week-end, l'affluence est très forte. Avant de partir, il est utile de demander à Norcia où en est la floraison cette semaine-là.
Floraison dans le Parc national des monts Sibyllins : conseils pratiques
On rejoint Castelluccio en voiture par trois directions : depuis Norcia, depuis Castelsantangelo sul Nera et depuis Arquata del Tronto, en passant par Forca di Presta. Pendant les périodes de forte affluence, le Parc national des monts Sibyllins et les communes appliquent un plan de mobilité durable (Piano di Mobilità Sostenibile). Les jours réglementés, l'accès au plateau en voiture et en camping-car est interdit et l'on utilise les parkings de proximité le long des routes d'accès, d'où l'on continue en navette. En 2026, l'interdiction s'appliquait les 20-21 juin, les week-ends des 27-28 juin, 4-5 et 11-12 juillet, et le lundi 29 juin. Les dates changent chaque année et doivent être vérifiées avant de partir.
Ces dernières années, les parkings de départ des navettes ont été Monte Prata et Forca di Presta côté Marches et Scentinelle côté Ombrie. Les navettes sont obligatoires et il faut réserver en ligne la place de parking comme le transport. On peut aussi acheter des billets de dernière minute sur place, dans la limite des disponibilités. Une fois la voiture laissée, on peut aussi monter à pied, à vélo ou à vélo électrique.
Certains véhicules peuvent passer même les jours d'interdiction : les deux-roues et les voitures des résidents, des personnes hébergées sur place, des commerçants, des personnes à mobilité réduite ou des personnes autorisées par les communes. Les autocars de tourisme peuvent déposer leurs passagers près du Deltaplano et de la Piazzetta. Les véhicules qui ne font que traverser la zone peuvent le faire, mais sans arrêt ni stationnement. Les autres jours, l'accès en voiture est libre, mais il reste interdit de stationner sur les prés et au bord de la route.
Sur place, trois règles s'imposent : ne pas entrer dans les champs, car ils sont cultivés ; ne pas cueillir les fleurs ; ne pas se garer sur les prés. Piétiner les champs abîme les cultures de lentilles IGP et l'écosystème.
Pour voir la floraison d'en haut, il existe plusieurs points de vue. On peut regarder le Pian Grande depuis le village de Castelluccio. Certains tronçons de la route qui monte à Forca Canapine ou de celle qui mène à Arquata del Tronto sont aussi panoramiques, tout comme le sentier de terre vers le Poggio di Croce, le mont qui domine Castelluccio et sa plaine. Pour une randonnée, vous pouvez suivre le Grande Anello dei Sibillini, la grande boucle des monts Sibyllins, le long de la dorsale à l'ouest du Pian Grande. Le sentier part du col du Monte Cappelletta, à 1 520 m, et monte jusqu'au col du Monte Ventosola (1 620 m). Il atteint ensuite environ 1 750 m sur la dorsale et redescend par une route blanche jusqu'à Castelluccio.
Pour éviter la foule, mieux vaut arriver tôt le matin ou en fin d'après-midi. À cette altitude, il fait plus frais que dans la vallée : une veste légère est utile. Si vous voulez dormir à Castelluccio, réservez tôt, car seuls quelques établissements ont rouvert après le séisme.