Montemonaco: bezienswaardigheden en activiteiten

Montemonaco: bezienswaardigheden

De oudste delen van het historische centrum van Montemonaco zijn grote stukken van het kasteel en de stadsmuren met torens, uit de 13e eeuw. Het gemeentehuis is recenter: kardinaal Farnese liet het in 1549 bouwen, terwijl de stadstoren ouder is.

In het hoge deel van het dorp staat de kerk van San Benedetto Abate, de grootste van Montemonaco. De aardbeving van 2016 had haar onbruikbaar gemaakt; na de renovatie is ze in april 2019 heropend. Binnen hangen waardevolle schilderijen en kunstwerken, waaronder een fresco van de Kruisiging uit de school van Crivelli. Naast de kerk werd in 2007 het museum voor religieuze kunst (museum voor religieuze kunst) ingericht in de voormalige kerk van San Biagio, een romaans gebouw. Bij de restauratie zijn twee stenen altaren uit de 16e eeuw teruggevonden. Tot de schilderijen horen de Madonna del soccorso (1521) van Giulio Vergari, een Madonna del Rosario van het einde van de 16e eeuw en een altaarstuk met de heilige Blasius en de heilige Antonius abt dat aan Pier Leone Ghezzi wordt toegeschreven.

Het museum van de Grot van de Sibille ligt in Villa Curi, in het historische centrum. Het verzamelt historische, artistieke en literaire getuigenissen over de legende, waaronder oude boeken en perkamenten. Op dit moment is het museum gesloten voor restauratie: in januari 2025 is een project van een miljoen euro goedgekeurd om het gebouw aardbevingsbestendiger te maken.

De romaanse kerk San Giorgio all'Isola staat in het gelijknamige gehucht, op ongeveer 6 km van de hoofdplaats, op een groot grasveld bij het stuwmeer van Gerosa. In de apsis zijn fresco's in Byzantijnse stijl uit de 12e eeuw met de Deësis, een voorstelling van oosterse oorsprong. De aardbeving van 2016 heeft de kerk beschadigd. In de zomer van 2025 werd de start aangekondigd van de herstel-, restauratie- en versterkingswerken.

De grot van de Sibilla ligt op ongeveer 2.150 meter hoogte, net onder de top van de Monte Sibilla. Volgens de legende woonde hier een profetes die veroordeeld was om tot het laatste oordeel in de diepten van de berg te leven. Door instortingen is de grot een ruïne en kun je er niet in, maar de ingang is nog te zien. De volledige lijst staat op de pagina bezienswaardigheden in Montemonaco.

Natuur en wandelpaden bij Montemonaco

De twee klassieke wandelingen in de gemeente Montemonaco zijn de klim naar het Lago di Pilato vanuit Foce en de rondwandeling over de Monte Sibilla, langs de grot.

Het Lago di Pilato ligt op 1.941 meter hoogte en is het enige natuurlijke meer van Le Marche. Het ligt in een U-vormig gletsjerdal, in het oosten afgesloten door de Monte Vettore en in het westen door de Cima del Redentore. Het pad begint in Foce (Montemonaco), een gehuchtje dat je bereikt door vanuit Montemonaco af te dalen in het dal van de Aso en dan af te slaan richting de bergen. De auto laat je aan de rand van het gehucht staan of verderop, op de karrenweg van de Piano della Gardosa. Je stijgt ongeveer 1.000 meter. Reken op ongeveer 2,5 à 3 uur heen en ongeveer 2,5 uur terug, over dezelfde route. De moeilijkheid is gemiddeld, door de lengte, het hoogteverschil en het stuk van de Svolte (de haarspeldbochten): hier klimt het pad steil en los vanuit het beukenbos naar de Valle del Lago. Wandelschoenen en voldoende water zijn nodig. De beste periode loopt van het late voorjaar tot de zomer, want rond het meer ligt een groot deel van het jaar sneeuw.

In het meer leeft de Chirocefalo del Marchesoni, een klein kreeftachtig diertje dat nergens anders voorkomt. Om de eitjes te beschermen is het verboden dichter bij de oevers te komen dan de grens van het hoogste waterpeil, het water aan te raken of honden erin te laten. Als het meer droog staat, mag je niet over de bodem lopen. Het diertje kun je alleen bekijken vanaf de kant onder de Cima del Redentore. In de zomer is in Foce het bezoekerscentrum "Il chirocefalo e la Valle del Lago di Pilato" open, dat wandelingen organiseert met de gidsen van het park.

De rondwandeling over de Monte Sibilla begint bij de Rifugio Sibilla, op 1.540 meter. Je rijdt van Montemonaco richting Isola San Biagio en neemt dan een onverharde weg, die meestal aan het begin van de zomer opengaat. In de zomer verbindt een pendelbus Montemonaco met de berghut. In 2026 rijdt de pendelbus van 30 mei tot 18 oktober op zaterdagen, zondagen, feestdagen en dagen voor feestdagen, en elke dag van 1 tot en met 23 augustus; op de dagen dat de bus rijdt, sluit een gemeentelijke verordening de weg voor niet-toegelaten auto's. Vraag bij de gemeente naar de staat van de weg. In 2024 was de berghut gesloten vanwege de aardbeving. De route heeft moeilijkheidsgraad EE (voor ervaren wandelaars), is 11,8 km lang en duurt iets meer dan 4 uur. Je volgt pad 155 tot de Monte Zampa (1.791 meter) en gaat dan over de kam verder tot de Corona, een rotsband met kettingen. Daarna kom je langs de grot van de Sibilla en bereik je de top van de Monte Sibilla (2.173 meter). De afdaling volgt pad 156. Let op bij harde wind, want op de kam is het pad smal.

Andere wandelbestemmingen in de omgeving zijn de Gole dell'Infernaccio, de kerk Santa Maria in Pantano, de Monte Bellavista en Palazzo Borghese.

Overnachten in Montemonaco

Vanuit de hoofdplaats bereik je makkelijk Foce, vertrekpunt voor het Lago di Pilato, en de weg naar de Rifugio Sibilla. De klim naar het meer duurt ongeveer 2,5 à 3 uur, plus ongeveer 2,5 uur terug, dus als je in de buurt slaapt, kun je vroeg vertrekken. De lijst met accommodaties staat op de pagina hotels in Montemonaco. Zoek je alternatieven in de omgeving, dan vind je de andere gemeenten van het park op de pagina de dorpen van de Monti Sibillini.

Eten in Montemonaco

Het meest typische moment om de lokale keuken te proeven is het kastanjefeest, eind oktober. Dan maken de vrouwen van het dorp in het historische centrum kastanjezoetigheden volgens traditionele recepten. In de editie van 2022 kon je in de feestkeuken ook gnocchi di Patasibilla eten. Restaurants en trattoria's staan op de pagina restaurants in Montemonaco.

Streekproducten van Montemonaco

Het symbolische product van Montemonaco zijn de marroni, tamme kastanjes die zonder kunstmest groeien in de eeuwenoude kastanjebossen van de gemeente. Ze hebben een uitgesproken aroma, een zoete smaak en stevig maar niet houtig vruchtvlees, en ze zijn makkelijk te pellen. Verwar ze niet met de soorten met heel grote vruchten, ontstaan uit kruisingen tussen de Europese en de Japanse kastanje.

Elk jaar, in het laatste weekend van oktober, organiseert de Pro Loco in het historische centrum de Sagra Mercato della Castagna, een kastanjefeest met markt. Bij de kraampjes vind je geroosterde kastanjes, glühwein en kastanjezoetigheden zoals castagnaccio, tronchetto, gefrituurde ravioli en spiesjes. Op het marktje verkopen producenten uit de omgeving verse marroni, truffels, aardappelen, honing, walnoten, hazelnoten en appels. In de recentste edities zijn er ook meel, conserven en een ambachtelijk kastanjebier.

Het land van de Sibillini is nog altijd rijk aan geneeskrachtige planten. In vroeger eeuwen verzamelden oude vrouwen, in de streek rond Piceno "vergare" genoemd, wortels, bloemen en kruiden om afkooksels, aftreksels en zalven te maken, ook voor de alchemistische apothekers. Die apothekers werkten in Montemonaco nog in de 18e eeuw.

Weer in Montemonaco en hoe je er komt

Montemonaco bereik je met de auto vanuit Ascoli Piceno, op ongeveer 35 km over de weg. Je neemt de SP 235 richting de SS 4 en daarna de SP 237, door Roccafluvione en Ropaga. Kom je uit het noorden of het zuiden, dan rijd je over de snelweg A14 en volg je de borden naar San Benedetto del Tronto en Ascoli Piceno, ga je verder over de verbindingsweg RA11 richting Rome en neem je daarna de SS 4 en de SP 237. Uit het noorden kun je de A14 ook verlaten bij Pedaso, de SS 433 volgen tot Comunanza (ongeveer 40 km) en daarna de borden naar Amandola en Montemonaco.

Het dichtstbijzijnde treinstation is Ascoli Piceno, vanwaar lijnbussen vertrekken. Er zijn geen rechtstreekse verbindingen, dus je moet overstappen. Tussen de hoofdplaats en de gehuchten blijft de auto het handigst.

Voor het weer maakt de hoogte veel uit. Het dorp ligt op 988 meter, het Lago di Pilato op 1.941 meter en de top van de Monte Sibilla op 2.173 meter; rond het meer ligt een groot deel van het jaar sneeuw. De onverharde weg naar de Rifugio Sibilla gaat meestal pas aan het begin van de zomer open. Controleer voor een tocht in de bergen de weersverwachting en het zicht.