Montemonaco : que voir et que faire

Que voir à Montemonaco

Les parties les plus anciennes du centre historique de Montemonaco sont de larges pans du château et des remparts avec leurs tours, qui datent du XIIIe siècle. Le palais communal est plus récent : il fut construit à la demande du cardinal Farnèse en 1549, tandis que sa tour civique est plus ancienne.

Dans la partie haute du village se trouve l'église de San Benedetto Abate, la plus grande de Montemonaco. Le séisme de 2016 l'avait rendue inaccessible ; elle a rouvert en avril 2019 après les travaux de restauration. À l'intérieur sont conservés des peintures et des œuvres de valeur, dont une fresque de la Crucifixion de l'école de Crivelli. À côté de l'église, le musée d'art sacré, musée d'art sacré, a été aménagé en 2007 dans l'ancienne église de San Biagio, un édifice d'époque romane. La restauration a permis de récupérer deux autels en pierre du XVIe siècle. Parmi les peintures figurent la Madonna del soccorso (1521) de Giulio Vergari, une Vierge du Rosaire de la fin du XVIe siècle et un retable avec saint Blaise et saint Antoine abbé attribué à Pier Leone Ghezzi.

Le musée de la Grotte de la Sibylle, le musée de la Grotte de la Sibylle, se trouve à la Villa Curi, dans le centre historique. Il rassemble des témoignages historiques, artistiques et littéraires liés à la légende, dont des livres anciens et des parchemins. Le musée est actuellement fermé pour restauration : en janvier 2025, un projet d'un million d'euros a été approuvé pour l'amélioration sismique du bâtiment.

L'église romane de San Giorgio all'Isola se trouve dans le hameau du même nom, à environ 6 km du chef-lieu, dans un grand espace vert près du lac artificiel de Gerosa. Dans l'abside, des fresques de goût byzantin du XIIe siècle représentent la Déisis, une iconographie d'origine orientale. Le séisme de 2016 a endommagé l'église. À l'été 2025, le début des travaux de réparation, de restauration et d'amélioration sismique a été annoncé.

La Grotta della Sibilla se trouve à environ 2 150 mètres d'altitude, juste sous le sommet du Monte Sibilla. La légende raconte qu'y vivait une prophétesse condamnée à rester dans les profondeurs de la montagne jusqu'au Jugement dernier. Après des éboulements, la grotte est en ruine et on ne peut pas y entrer, mais l'entrée est encore visible. La liste complète des sites se trouve sur la page que voir à Montemonaco.

Nature et sentiers près de Montemonaco

Les deux randonnées classiques sur le territoire de Montemonaco sont la montée au Lago di Pilato depuis Foce et la boucle du Monte Sibilla, qui passe par la grotte.

Le Lago di Pilato se trouve à 1 941 mètres d'altitude et c'est le seul lac naturel des Marches. Il occupe une vallée glaciaire en U, fermée à l'est par le Monte Vettore et à l'ouest par la Cima del Redentore. Le sentier part de Foce (Montemonaco), un petit hameau que l'on rejoint en descendant de Montemonaco dans la vallée de l'Aso, puis en tournant vers les montagnes. On laisse la voiture à l'entrée du hameau ou plus loin, sur le chemin carrossable du Piano della Gardosa. Le dénivelé positif est d'environ 1 000 mètres. Comptez environ 2 heures et demie à 3 heures à l'aller et environ 2 heures et demie au retour, par le même itinéraire. La difficulté est moyenne, à cause de la longueur, du dénivelé et du passage des Svolte : ici le sentier monte raide et instable de la hêtraie vers la Valle del Lago. Des chaussures de randonnée et une réserve d'eau sont indispensables. La meilleure période va de la fin du printemps à l'été, car le secteur du lac reste enneigé une grande partie de l'année.

Dans le lac vit le chirocéphale de Marchesoni, un petit crustacé qui n'existe nulle part ailleurs. Pour protéger ses œufs, il est interdit de s'approcher des rives au-delà de la limite du niveau maximal du lac, de toucher l'eau ou de laisser entrer les chiens. Quand le bassin est à sec, on ne peut pas marcher sur le fond. On ne peut observer le crustacé que du côté situé sous la Cima del Redentore. En été, à Foce, le centre de visite « Il chirocefalo e la Valle del Lago di Pilato » est ouvert et organise des randonnées avec les guides du Parc.

La boucle du Monte Sibilla part du Rifugio Sibilla, à 1 540 mètres. Pour y aller, on se dirige de Montemonaco vers Isola San Biagio, puis on prend une piste, généralement ouverte au début de l'été. En été, une navette relie Montemonaco au refuge. En 2026, la navette circule du 30 mai au 18 octobre les samedis, dimanches, jours fériés et veilles de fêtes, et tous les jours du 1er au 23 août ; les jours de service, un arrêté municipal ferme la route aux voitures non autorisées. L'état de la route est à vérifier auprès de la mairie. En 2024, le refuge était fermé à cause du séisme. L'itinéraire est de difficulté EE (pour randonneurs expérimentés), fait 11,8 km et demande un peu plus de 4 heures. On suit le sentier 155 jusqu'au Monte Zampa (1 791 mètres), puis on continue sur la crête jusqu'à la Corona, une barre rocheuse équipée de chaînes. On passe ensuite par la grotte de la Sibylle et on arrive au sommet du Monte Sibilla (2 173 mètres). La descente suit le sentier 156. Par vent fort, soyez très prudent, car sur la crête le sentier est étroit.

D'autres buts de randonnée du secteur sont les Gole dell'Infernaccio, l'église de Santa Maria in Pantano, le Monte Bellavista et le Palazzo Borghese.

Où dormir à Montemonaco

Du chef-lieu, on rejoint facilement Foce, point de départ vers le Lago di Pilato, et la route du Rifugio Sibilla. La montée au lac demande environ 2 heures et demie à 3 heures, plus environ 2 heures et demie pour le retour : dormir sur place permet donc de partir tôt. La liste des hébergements figure sur la page hôtels et hébergements à Montemonaco. Si vous cherchez des alternatives aux alentours, les autres communes du parc sont présentées sur la page villages des monts Sibyllins.

Où manger à Montemonaco

Le moment le plus typique pour goûter la cuisine locale est la fête de la châtaigne, fin octobre. À cette occasion, les femmes du village préparent dans le centre historique des desserts aux châtaignes selon des recettes traditionnelles. Lors de l'édition 2022, à la cuisine installée pour la fête, on pouvait aussi manger les gnocchi de Patasibilla. Les restaurants et trattorias sont présentés sur la page restaurants à Montemonaco.

Produits typiques de Montemonaco

Le produit emblématique de Montemonaco, ce sont les marrons, qui poussent sans engrais dans les châtaigneraies séculaires du territoire. Ils ont un arôme prononcé, une saveur sucrée et une chair ferme mais pas ligneuse, et ils s'épluchent facilement. Il ne faut pas les confondre avec les variétés à très gros fruits, nées de croisements entre le châtaignier européen et le châtaignier japonais.

Chaque année, le dernier week-end d'octobre, la Pro Loco organise dans le centre historique la fête et le marché de la châtaigne. Aux stands, on trouve des châtaignes grillées, du vin chaud et des desserts aux châtaignes comme le castagnaccio, le tronchetto (bûche), des raviolis frits et des brochettes. Au petit marché, les producteurs du secteur vendent des marrons frais, des truffes, des pommes de terre, du miel, des noix, des noisettes et des pommes. Lors des éditions les plus récentes, il y a aussi des farines, des conserves et une bière artisanale à la châtaigne.

Les terres sibyllines sont encore riches aujourd'hui en plantes médicinales. Au cours des siècles passés, les femmes âgées, appelées « vergare » dans le Piceno, cueillaient racines, fleurs et herbes pour préparer décoctions, infusions et pommades, y compris pour les apothicaires alchimistes. Ces apothicaires travaillaient encore à Montemonaco au XVIIIe siècle.

Météo et accès à Montemonaco

On rejoint Montemonaco en voiture depuis Ascoli Piceno, à environ 35 km par la route. Prenez la SP 235 vers la SS 4, puis la SP 237, en traversant Roccafluvione et Ropaga. En venant du nord ou du sud, empruntez l'autoroute A14 en suivant les indications pour San Benedetto del Tronto et Ascoli Piceno, continuez sur la bretelle RA11 en direction de Rome, puis prenez la SS 4 et la SP 237. Depuis le nord, vous pouvez aussi sortir de l'A14 à Pedaso, suivre la SS 433 jusqu'à Comunanza (environ 40 km), puis les indications pour Amandola et Montemonaco.

La gare la plus proche est celle d'Ascoli Piceno, d'où partent les autocars de ligne. Il n'y a pas de liaison directe : il faut changer de véhicule. Pour circuler entre le chef-lieu et les hameaux, la voiture reste la solution la plus pratique.

Pour la météo, l'altitude fait une grande différence. Le village se trouve à 988 mètres, tandis que le Lago di Pilato est à 1 941 mètres et le sommet du Monte Sibilla à 2 173 mètres ; le secteur du lac est enneigé une grande partie de l'année. La piste du Rifugio Sibilla n'ouvre généralement qu'au début de l'été. Avant une randonnée en altitude, il est prudent de vérifier les prévisions et la visibilité.